1861年，鹹豐皇帝逃往承德，并死于避暑山莊。爲了壯大(dà)國力，擺脫面對西方的弱勢局面，在慈禧和奕䜣的帶領下(xià)，大(dà)清王朝開(kāi)啓了自上而下(xià)的變革之路。

改革之路，并非一(yī)帆風順，通過總理衙門的創設、同文館的建立、近代海關系統的引入、洋務軍工(gōng)企業的創辦、外(wài)交使團的西行、廣學會的成立、廢除武舉、昆明湖裏練兵等事件，大(dà)清并未走向願望中(zhōng)的強大(dà)，而是一(yī)步步走向了帝國的滅亡。

在1861-1911這五十年裏，有許多曆史人物(wù)值得關注和研究，如缺乏理政常識的太後、連漢獻帝都不如的光緒、被逐離(lí)政壇的恭親王等權謀與争鬥不絕如縷的清廷高層；還有深埋改革主張的馮桂芬、選擇性“開(kāi)眼看世界”的斌椿、時代的出局者徐繼畬、身陷教案的曾國藩等有掙紮但又(yòu)怯懦的官僚士大(dà)夫；同時也有挑戰君權神聖的嚴複、要做陳涉的官二代譚嗣同等圖變圖強的有識之士；也有在天下(xià)觀與國家觀的碰撞時，作爲慘淡時代中(zhōng)流砥柱，但又(yòu)困于傳統禮教之中(zhōng)難以自拔的鄉紳；以及生(shēng)活本就已經支離(lí)破碎、瀕臨崩潰的底層民衆。

谌旭彬，筆名言九林，青年作家，資(zī)深曆史編輯，十年原創經驗，原爲騰訊曆史頻(pín)道主編，對曆史有着深入的研究，頗有心得，現爲“騰訊新聞·短史記”主編，在多家媒體(tǐ)上發表過曆史類文章。出版書(shū)籍《秦制兩千年：封建帝王的權力規則》《活在洪武時代：朱元璋治下(xià)小(xiǎo)人物(wù)的命運》等，主張回歸常識，尋找曆史真相。